克林顿时代，美国国防部长经常访华，舆论很少关注。布什总统的国防部长拉姆斯菲尔德5年来第一次踏上中国领土(过去他曾两度访华，第一次是1974年任福特总统办公室主任时，第二次是1999年在野时率美国对外政策理事会代表团访华，曾受现任国防部长曹刚川接见)倒变成“有朋自远方来”的头条新闻了。
　　
　　拉姆斯菲尔德在中国作客3天(10月18至20日)，除了为下月布什访华打好基础外，公开的活动中有3件事：一、参观中国“二炮”(战略导弹部队)总部，作为第一位外来贵宾在留言簿上签名；二、在中央党校讲演；三、中美达成加强两军直接交往的协议。
　　
　　10月19日《纽约时报》记者透露，拉姆斯菲尔德在中国访问期间表示，如果不是2001年南海撞机事件，他的访华不会这么迟的。言下颇有“相见恨晚”之意。如果说，美国政府有一个准备与中国武装冲突的机制，它的最大支柱就是拉姆斯菲尔德。现在他的种种表态都说明，这一机制已经拆台了。
　　
　　拉氏访华时，《光明日报》文章《当代中国：形势喜人，形势逼人》，使人想起法国超现实主义文艺理论“分列式循环”的观点，就是说，形象随着时态的变化经过一种向相反极点移动的过程。中美关系中的“相反极点”，一个是“紧”，另一个是“松”。这次拉姆斯菲尔德访华，表明中美关系已经走完一个“分列式循环”的过程。
　　
　　我们从古人“我”字的形成可以摸出人际、国际关系古今的变迁。古文的“我”，从“手”、从“戈”，刻画出渔猎时代在“森林法则”环境下对远远走来的生人高喊“我”时手中紧握武器，有“来者不善”的高度紧惕性。一贯主张性善的孔子有“性相近也，习相远也”的观察，道出古时人与人、国与国之间冲突的可能性大于友好。
　　
　　如今时过境迁，孔子的话应该改成“性相近也，习相近也”。新世纪的国际关系是双层的，内部的一层是利益互补、自然增进；外面的一层是人为努力的结果，可松可紧。
　　
　　中美利害关系是连体孪生
　　
　　中美之间关闭的大门被“尼辛格(尼逊—基辛格共生)战略”钥匙打开后就不断开展“习相近也”的进程，中美之间的“性相近也”更造成弗里德曼形容的中美“Siamesetwins”(连体孪生)。这说明国际关系内层利益互补使得友好、亲密关系不断增进。
　　
　　国际关系外层主要涉及自然形成的利害关系之外的政治、军事、外交等方面的运作。它好比一个人腰间的松紧带，人胖，带就放松，人瘦，带就收紧。也就是说，中美利害关系增进所形成的肉体越来越丰硕，两国战略与外交关系就自然而然地放松。松紧带弹性如果少了一点，人胖了裤带就显得紧。这种紧的感觉实际上是外紧内松。最近几年来人们纷纷炒作的“中国威胁论”现象就属于这种性质。
　　
　　中美关系是能松能紧、韧性极大、强拉不断的松紧带。美国那边拉得太紧，中国这头可以放松。
　　
　　抗战时期中共对国民党既团结又斗争，毛泽东提出“有理、有利、有节”，这是一门很大的学问。中国要高度运用这3个“有”，中美关系的松紧带就会既稳固而不绷裂，又使自己有宽松之感。
　　
　　再回到《光明日报》文章“喜人”与“逼人”的二分法(dichotomy)。文章说，中国面临“机遇”与“挑战”。“机遇大于挑战”，但“不利因素也可能增多”。
　　
　　“机遇稍纵即逝，挑战不请自来”，“正确分析形势，勇于把握机遇，我们的征途上便会少去许多荆棘。”话说得不错，但使人神经绷得太紧。“逼人”必然紧张兮兮；“喜人”必然兴奋过度。这两种心态都不能持久。
　　
　　俗话说，“舟循川则游速，人顺路则不迷”。中国在前进的道路上只有客观环境与主观努力两大因素，主观努力是否对头就是祸福产生的原因。换句话说，“祸”与“福”都只是宿命论的思想垃圾。人生不是赌博，“机遇”也只属于虚无。路子走对了，天天都是“机遇”；路子走错了，处处都是“挑战”。
　　
　　总之，发展中美关系有3点值得强调。
　　
　　第一，中美关系本身有它的发展旋律，必须摸透，摸不透就会吃亏；吃一次亏就长一智，继续摸透。
　　
　　第二，切忌冒进，多留余地。要像冯梦龙所说：“势不可使尽，福不可享尽，便宜不可占尽，聪明不可用尽。”
　　
　　第三，正像美国华裔专家所说，中国对美国摸底的程度大大高于美国对中国摸底。这并不是好现象，可能引起美国盲动。因此中国不但要知己知彼，而且要帮助美国彻底了解中国